O Brasil deu início à criação do Órion, primeiro laboratório público de nível 4 de contenção biológica do país e da América Latina, com conclusão prevista para 2028. A instalação ficará no campus do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (Cnpem), em Campinas (SP), e será conduzida pelo físico José Roque, diretor‐geral da instituição. A nova infraestrutura pretende colocar o país em posição estratégica na prevenção, no monitoramento e no enfrentamento de futuras crises sanitárias internacionais.
Instalações de nível 4, conhecidas pela sigla BSL-4, são projetadas para manipular os agentes patogênicos mais perigosos, entre eles os vírus ebola e sabiá, que apresentam altas taxas de letalidade e não dispõem de tratamentos amplamente disponíveis. Atualmente, o Brasil dispõe apenas de laboratórios de nível 3 — adequados para microrganismos como o SARS-CoV-2 e o hantavírus —, mas sem capacidade de contenção para os agentes classificáveis na categoria mais crítica. O Órion suprirá essa lacuna ao adotar barreiras físicas e protocolos que permitem trabalhar com patógenos extremos, garantindo proteção para pesquisadores e para o ambiente externo.
De acordo com José Roque, a experiência recente com a pandemia de covid-19 evidenciou a urgência de se estabelecer infraestruturas de alto padrão antes que novos eventos surjam. Durante a crise, o país aumentou o número de laboratórios BSL-3, porém percebeu que não seria possível levantar rapidamente um centro de nível 4 em pleno estado de emergência. A antecipação, segundo o dirigente do Cnpem, torna-se fundamental para permitir respostas ágeis, treinamento prévio de equipes especializadas e desenvolvimento de tecnologias capazes de conter surtos de maior gravidade.
O laboratório brasileiro terá uma característica exclusiva no cenário mundial: sua integração ao Sirius, acelerador de partículas de quarta geração instalado no próprio Cnpem. O equipamento produz radiação síncrotron extremamente brilhante, comparada a um “microscópio gigante”, capaz de revelar estruturas em escala atômica e nanométrica. Três linhas de luz do Sirius serão dedicadas aos estudos conduzidos no Órion, oferecendo uma visão complementar aos métodos tradicionais de virologia e biologia celular.
Com esse recurso, pesquisadores poderão observar, em tempo real, como vírus de alto risco invadem células, reorganizam seus componentes internos e afetam tecidos e órgãos de modelos experimentais. Uma das linhas será voltada à investigação do processo de infecção celular; outra analisará alterações em tecidos complexos; e a terceira permitirá gerar imagens de altíssima resolução em animais de pequeno porte, incluindo roedores e primatas de pequeno tamanho. Essa combinação inédita de contenção biológica máxima e tecnologia de luz síncrotron deve acelerar a compreensão de mecanismos patogênicos e orientar o desenvolvimento de fármacos e vacinas.
Além da pesquisa fundamental, o Órion foi concebido para atuar em parceria com o Ministério da Saúde em atividades de vigilância sanitária, avaliação de risco e resposta rápida a surtos. A estrutura possibilitará o ensaio de antivirais, o teste pré-clínico de imunizantes e o desenvolvimento de procedimentos de diagnóstico de alta sensibilidade. Os resultados poderão ser compartilhados com autoridades de saúde pública brasileiras e internacionais, contribuindo para decisões baseadas em evidências durante emergências epidemiológicas.
O projeto também reforça o compromisso do Brasil com a cooperação científica global. Por tratar-se de uma instalação pública, o Órion deverá receber pesquisadores de instituições nacionais e estrangeiras, consolidando uma rede colaborativa voltada ao estudo de doenças emergentes e reemergentes. Roque destaca que a infraestrutura pretende funcionar como um polo latino-americano, capaz de oferecer suporte técnico a países vizinhos e integrar consórcios multilaterais dedicados ao combate de ameaças biológicas.
Imagem: Internet
O investimento em biossegurança ocorre em um contexto de consenso internacional sobre a probabilidade de novas pandemias. Organismos multilaterais têm aconselhado nações a fortalecerem seus sistemas de vigilância e laboratórios de alta contenção para reduzir o intervalo entre a detecção de um agente patogênico e a implementação de contramedidas. A expectativa é que a capacidade instalada no Órion agilize a geração de conhecimento, viabilize ensaios em tempo hábil e amplie a autossuficiência regional na produção de insumos estratégicos.
Quando estiver operacional, o complexo deverá contar com instalações de suporte, incluindo áreas de quarentena, laboratórios de bioquímica, unidades de criação de animais e sistemas redundantes de filtragem de ar e tratamento de resíduos. Todos os procedimentos obedecerão a normas internacionais de biossegurança e bioética. O Cnpem planeja programas de capacitação contínua para formar equipes multidisciplinares aptas a lidar com protocolos de nível 4, fomentando competências que hoje estão restritas a poucos centros no mundo.
Com a combinação de contenção biológica máxima e a infraestrutura avançada de luz síncrotron, o Órion desponta como peça central da estratégia brasileira de preparação para emergências sanitárias. Ao preencher a lacuna regional em pesquisa de patógenos de alto risco e oferecer recursos de ponta à comunidade científica, o laboratório se posiciona para contribuir de forma decisiva na resposta a futuras epidemias e no fortalecimento das políticas de saúde pública.
Crédito da imagem: Cnpem
